對于老車迷來說，在美式巡航車/太子車的領(lǐng)域里，Honda NV400C Steed 堪稱是其中經(jīng)典的 “ 神車 ” 之一。但實際上，相對于 Honda 的很多車型來說，Steed 車系的壽命周期并不長：從 1988 年一月首次發(fā)布，到 2001 年二月最后一次更新，時間跨度基本就在上世紀的整個九十年代、總共只有十來年 —— 這個車型的主要銷售地是日本本土市場，該車幾乎就是折射日本經(jīng)濟大環(huán)境變化的一個縮影。
Steed 與 CA250T Rebel、XV250/XV400 Virago 等車型一道，構(gòu)成了國內(nèi)市場對美式巡航車/太子車的入門認知，見證了改革開放、并跟隨著中國市場經(jīng)濟和工業(yè)的發(fā)展，制造商和國內(nèi)不同年齡段的車迷對海外信息的獲取，讓市場也對不同巡航車/太子車的風(fēng)格漸漸形成了更多的理解。
Steed 的正式型號是 NV400C，Honda 歷史上的第一臺 NV400 Custom（NV400CD）在 1983 年二月首次發(fā)布，工廠編號 NC12，搭載一副水冷四沖程 V 型窄角度（52 度）兩氣缸、SOHC 每氣缸三氣閥、雙火花塞的發(fā)動機（發(fā)動機工廠編號 NC12E），缸徑、行程為 71 mm x 50.4 mm，排氣量 399 cc，最大動力輸出 43 匹。車身采用四方形的前大燈，圓筒狀的儀表板，前 18、后 16 英寸直徑的輪框。
同期推出的同平臺車型還有 1983' NV400 SP（NV400SPD）街車款，工廠編號 NC15，發(fā)動機編號相同，最大馬力輸出輕微調(diào)高至 44 匹，使用前后 18 英寸直徑的輪框。
NC400 Custom 在 1985 年推出了更新款，機械規(guī)格保持不變，把原本的四方形大燈改成了新的圓形大燈，車體的部分細節(jié)經(jīng)過修改，換用了金色的貼紙，多處金屬組件的外部也經(jīng)過鍍鉻處理，以呈現(xiàn)更多的高級感。
1988 年一月，Honda 正式推出了 NV400 Steed VLX（NV400CJ/2），工廠編號 NC26。該車采用一副全新設(shè)計的 NC25E 水冷四沖程 V 型窄角度兩氣缸、SOHC 每氣缸三氣閥的發(fā)動機，缸徑、行程為 64 mm x 62 mm，排氣量 398 cc，最大動力輸出 30 匹。廠方稱，之所以同樣采用了 V 型 52 度兩氣缸的窄角度設(shè)計，是因為這樣的設(shè)計有利于在中、低轉(zhuǎn)速域的輸出，更適合美式巡航車/太子車的特性，同時也有著獨特的、來自引擎的心跳。
車體方面，采用了更加接近美式太子車的外觀造型，圓形的前大燈、水滴設(shè)計的油箱，1600 mm 的長軸距，前 19、后 15 英寸直徑的輪框，單筒式的后減震（后中央減震），采用了超闊的后輪胎（標準規(guī)格為 170/80 - 15）。最初的 1988 款沒有標配乘客的后靠背，到 1990 款開始、主要版本都增加了這一裝備。
從 1988 年上市到 2001 年二月的最后一次更新，Steed VLX 400 的工廠編號都是 NC26，這段時間里盡管先后發(fā)布過大約十次更新，但除了 1998 年發(fā)布的 Steed VLS 400（NV400CSW）屬于換代車型之外，主流的、國內(nèi)常見的 Steed VLX 400 以至是不算高曝光度的 VCL、VSE，都是屬于同一代的車型。
1995 年六月，Honda 首次發(fā)布了 Steed VCL 400（NV400CVS/2）。與常見的 VLX 版相比，兩個版本的機械規(guī)格相同，VCL 版去掉了后靠背，鞍座表面采用了平滑的風(fēng)格、而非 VLX 的 “ 皺紋 ” 視覺，車體也采用了單色的設(shè)計 —— 在 VLX 賣了好一些日子之后，當時的美式巡航車/太子車潮流，似乎出現(xiàn)暗流涌動的跡象（愈來愈長、愈來愈大、愈來愈多的電鍍件），VCL 以及接下來的 VSE 版，算得上是 Honda 用來試探市場反應(yīng)的問路之石。
1995 年十二月底，Honda 追加推出了 Steed VSE 400（NV400CMT/2）。機械規(guī)格上，VSE 與 VLX、VCL 相同，標志性的變化是油箱兩側(cè)采用了立體凸字的標志，以及 “ 密不透風(fēng) ” 的鋁合金后輪框。而 VCL 和 VSE 這兩個版本的產(chǎn)品周期都較短，1996 年最后一次更新之后就漸漸走進歷史 —— 1997 年，Honda 推出了全新的 Shadow 400，隨后更是推出了屬于新一代的 Steed VLS 400，讓 VCL 和 VSE 這兩個版本的角色已經(jīng)沒有存在的意義。
1998 年二月，Honda 發(fā)布了新一代的 Steed：NV400 Steed VLS（NV400CSW），工廠編號 NC37。盡管有著一個新的工廠編號，但新的 VLS 與 VLX 同時在市場上銷售，且產(chǎn)品周期比 VLX 還要短。
機械規(guī)格上，新的 VLS 沿用了原有的 NC25E 發(fā)動機，主要的變化是車體的配置，采用了一個更狂野風(fēng)格的外觀，彈簧式的前叉，比 1998 款 VLX 版輕微縮短的軸距，更大容量的油箱（11 公升 vs VLX 的 9.7 公升），直徑為 21 英寸的前輪，更輕的整車重量等。
與 NV400 Steed 同期推出的還有 NV600 Steed，工廠編號 PC21，1988 年一月與 400 版本同時發(fā)布，最后一次更新是在 1995 年的十二月底，沒有進行過同名車型的更新?lián)Q代。該車同時在歐美市場發(fā)售，名字改為 VT600 Shadow。在 1996 年漸漸停供了日本本土市場之后，該車仍在歐美市場銷售了一段日子，才被新版本的 VT750 Shadow 所取代。
Steed 600 沒有 400 版本那么多的花樣，自始至終只有一個 VLX 版。該車搭載一副水冷四沖程 V 型 52 度兩氣缸、SOHC 每氣缸三氣閥的發(fā)動機（工廠編號 PD06E），缸徑、行程為 75 mm x 66 mm，排氣量 583 cc，最大動力輸出 36 匹。車體的規(guī)格、配置，與 400 版本大致相同。
1997 年二月，Honda 推出了全新的 NV400 Shadow（NV400C2V），工廠編號 NC34；同時推出的還有 NV750 Shadow（NV750C2V），工廠編號 RC44。Shadow 系列的出現(xiàn)，讓 Steed 400、Steed 600 漸漸退出了市場。滿身閃閃發(fā)亮的電鍍組件，位于油箱的儀表板，雙筒式的后減震，一個更具 “ 威武 ” 感的外觀視覺，是那個時代開始、并一直延續(xù)至今的美式巡航車/太子車的核心潮流。
關(guān)于 Honda Shadow 車系（中、大型）的簡史，我們稍后將一一整理。
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